Dios Será Santificado en Aquellos Que Se Acercan a Él

Levítico 10:3

Seré santificado en aquellos que se acercan a Mí.

Comenzamos con estas palabras el último día, explicamos su propósito, abrimos su significado y hablamos de varias observaciones que extrajimos de la historia de Nadab y Abiú, y de cómo Dios trató con ellos. De la historia general se derivaron varios puntos de notable observación. Ahora añadiré algunos más y así llegaré al punto doctrinal principal del Texto.

Otra observación es esta: que muchas veces, incluso los santos más queridos de Dios sufren aflicciones muy graves y dolorosas en sus hijos. Que los santos más eminentes de Dios no están exentos de aflicciones muy graves, incluso en sus hijos; fue una de las más dolorosas aflicciones que casi ningún santo de Dios ha experimentado en sus hijos. Esta aflicción de Aarón en ese momento, cuando dos de sus hijos, y (como les dije el último día) hombres renombrados en Israel, recién consagrados para el oficio del sacerdocio, el primer día que vinieron a ofrecer en su cargo, fueron alcanzados ante todo el pueblo por fuego del cielo y consumidos. ¡Oh, qué aflicción tan triste fue para Aarón, su padre, cuando vio a sus hijos destruidos de esa manera por el mismo Dios!

Consideren esto ustedes que tienen hijos y están listos para murmurar y quejarse de cada pequeña aflicción que les acontece con respecto a sus hijos. Si es que sus hijos están un poco enfermos o si cometen algún error, piensan que es una pesada mano de Dios; pero especialmente si Dios quita a sus hijos mediante la muerte, entonces lloran y no quieren ser consolados. Sí, pero aunque Dios haya quitado a sus hijos mediante la muerte, quizás incluso de manera violenta, como ahogados, etc., aún así no han sido alcanzados por fuego del cielo por parte de Dios y no han sido de tan público servicio.

Estos hombres aquí eran renombrados y fueron quitados en su mismo pecado; sus hijos, quienes han estado en ocupaciones lícitas, y Dios ha quitado sus vidas, no tienen una razón tan grande para murmurar aquí; pero cuando Dios quita a los hijos en sus pecados y de una forma como por fuego del cielo; así fue como Dios quitó a los hijos de Aarón, y él era tan querido para Dios como ustedes. Y sin embargo, así trata Dios con sus santos; con Aarón respecto a sus hijos, y con sus hijos mayores y con dos de ellos a la vez. Este ejemplo puede ser suficiente para aquietar los corazones de los hombres y mujeres que están afligidos por cualquier calamidad que les acontezca a sus hijos. Ven qué mano de Dios está contra los mismos hijos de Aarón.

Otra observación es esta, que vemos a veces los juicios de Dios, aunque el efecto de ellos sea visible, sin embargo, ocurren de manera invisible. Porque verán si leen esta historia, que fueron golpeados con fuego del cielo, pero no se veía qué fuego, ya que ni siquiera consumió sus ropas ni sus cuerpos, sino que pasó a través de ellos y los mató, y nadie pudo decir cómo. Los juicios de Dios vienen de una manera invisible. Si hubiera sido en una llama de fuego visible, todos la habrían visto, y habría quemado sus ropas o sus cuerpos; pero verán en el versículo 5 que los llevaron del santuario con sus ropas puestas, no estaban quemadas.

Otra observación es esta, que aunque las vidas de los hombres son queridas y preciosas para Dios, no lo son tanto como Su gloria. La gloria de Su Nombre es miles y miles de veces más querida para Dios que las vidas de miles y miles de personas; las vidas de Nadab y Abiú deben perderse para que Dios sea santificado. Si se presenta así (por decirlo así) la situación entre las vidas de los hombres y la santificación del Nombre de Dios, la gloria de Dios debe pasar adelante, y debe seguir su curso; que las vidas de los hombres sigan el camino que deban seguir.

Nos parece mucho que se quiten las vidas de los hombres; pero si supiéramos qué significa la gloria de Dios y cuánta razón infinita hay para que Dios sea glorificado, no pensaríamos que es mucho que se quiten las vidas de tantos hombres para la gloria de Dios. Es misericordia que nuestras vidas no hayan sido quitadas muchas veces para la gloria de Dios. ¿Cuántas veces podría Dios haberse glorificado quitándonos la vida? Tenemos razones para bendecirlo, porque nuestras vidas han sido preservadas tanto tiempo como lo han sido.

De nuevo, observen que cuanto más cerca está alguien de Dios, más necesita cuidar de glorificarlo, porque debe esperar ser perdonado menos si peca contra Él. Nadab y Abiú, los sacerdotes de Dios, que se acercaron a Dios, aún así pecaron. Aunque les dije que en ninguna parte de la Escritura encontramos expresamente en palabras que este fuego está prohibido, debieron haber deducido la voluntad de Dios como una consecuencia, y por eso aprovecho para señalar que no debemos pensar en exigir a los hombres mandatos estrictos en todas las cosas en palabras exactas, pero si se ordena de forma tal que podamos deducirlo como consecuencia, es un mandato; como en este caso en cuanto a lo negativo, no tenían una prohibición negativa en palabras, sin embargo la tenían como consecuencia. Así, en cuanto a lo afirmativo, aunque no tengamos el afirmativo en palabras explícitas, si lo tenemos como consecuencia, es afirmativo tanto como lo negativo cuando lo tenemos como consecuencia.

Pero ahora la observación es que cuanto más cerca está alguien de Dios, si peca contra Él, no debe esperar ser perdonado. No piensen que Dios los perdonará más porque son profesantes de la religión o porque adoran a menudo. Supongo que ustedes que están familiarizados con la Escritura conocen el pasaje en Amós 3:2, “Solo a vosotros he conocido de todas las familias de la tierra; por lo tanto, os castigaré por todas vuestras iniquidades.”

Otra observación es esta: que cuando un juicio es ejemplar, debemos recurrir a la Palabra de Dios para ver cómo Dios cumple Su Palabra en ese juicio. Así lo hace Moisés: "Esto es lo que el Señor ha dicho". Si ves una mano notable de Dios en la ejecución de un juicio sobre alguien, recurre a la Palabra de Dios y empieza a pensar en esto: ¿qué dice la Palabra de Dios contra el pecado del cual esa persona fue culpable? Si ves un juicio de Dios sobre un borracho, recuerda las amenazas en la Palabra de Dios contra la embriaguez, y así los juicios de Dios sobre personas impuras, blasfemas, quebrantadoras del sábado, mentirosas o cualquier persona profana e impía; recurre a los juicios de Dios que se mencionan en Su Palabra contra tales personas. Y lo mismo respecto a burladores y opositores de la religión; recuerda lo que se dice en la Palabra de Dios contra ellos y aprende así a santificar el Nombre de Dios. Podríamos haber mencionado algunas amenazas particulares de Dios contra pecadores específicos para ayudarles a que, al ver juicios ejemplares, recurran a la Palabra de Dios. Pero dejamos eso de lado.

Otra observación de esta historia es esta: que el gran honor que Dios procura para Su Nombre es hacerlo santo. Seré santificado en aquellos que se acercan a Mí, y ante todo el pueblo seré glorificado.

Como si Moisés dijera en el Nombre de Dios: debo y quiero recibir gloria del pueblo, ¿y cómo? Haciendo que Mi Nombre se vea como santo; esta es la gloria que más ansío por encima de todas las demás cosas: que Mi Nombre se vea como santo, que Yo aparezca como un Dios santo. Les ruego, hermanos, que consideren esto, Dios no se preocupa tanto por aparecer ante el mundo como un Dios fuerte, como un Dios poderoso, como un Dios de paciencia y longanimidad; a Dios no le importa tanto ser visto como un Dios omnisciente (aunque estos atributos le son preciados), pero sí le importa aparecer como un Dios santo. Por mucho que Dios esté dispuesto a permitir que la gloria de Su Nombre se eclipse temporalmente en el mundo, Él está decidido a que la gloria de Su santidad sea suprema sobre todas las cosas. Y por eso, los ángeles, al celebrar la gloria de Dios, no dicen: Señor Todopoderoso, Todopoderoso, Todopoderoso o Señor Omnisciente, Omnisciente, Omnisciente, sino Santo, Santo, Santo. Es en Su santidad donde resplandece Su gloria por encima de todo. Dios está decidido a aparecer como un Dios santo.

¡Oh, que aquellos que se profesan como siervos de Dios procuren reflejar especialmente Su santidad! Ustedes que están cerca de Dios, que esperan ser hijos de Dios y profesan Su Nombre, esfuércense en mostrar la gloria de Su santidad por encima de todo, en sus vidas santas y en sus acciones. Porque Dios se interesa en que Su Nombre sea santificado. "Seré santificado", dice Dios, "y seré glorificado"; así que Él interpreta la gloria de Su Nombre al ser santificado. Como si Dios dijera: esa es la gloria que espero, que Mi Nombre sea exaltado como santo. Y por eso, la primera petición que Cristo nos enseña a orar en la oración del Señor es: "Santificado sea tu Nombre", que es lo mismo que esto: sea santificado tu Nombre. Oh, que el Nombre de Dios aparezca como santo en el mundo. Esa es otra observación: que estos dos se unen, seré santificado en aquellos que se acercan a Mí, y seré glorificado ante el pueblo.

Observa también que es propio de una verdadera amistad ayudar a los amigos en sus angustias y buscar consolarlos con la Palabra.

Aunque nosotros mismos estemos en aflicciones, debemos procurar consolar a nuestros amigos que están en mayores aflicciones y consolarlos con la Palabra, pues así hizo Moisés. Moisés viene a consolar a Aarón y aplica la Palabra: “Esto es lo que el Señor ha dicho: ‘Seré santificado’”. Ahora bien, fíjate, sin duda Moisés estaba afligido por esta dura mano de Dios, ya que era su tío; pero aunque fue una carga para el tío, fue más pesada para el padre, y por eso, aunque Moisés estaba atribulado, sabía que Aarón lo estaba más, y por eso va a Aarón y trata de consolarlo, y hace uso de la Palabra en su consuelo.

Aprendan esto, entonces, a ir y consolar a sus hermanos, porque Aarón era hermano de Moisés; vayan y consuélenlos en sus aflicciones y no piensen que, porque ustedes también tienen aflicciones, no deben ser un consuelo para sus hermanos. Su aflicción es mayor que la suya, y cuando vayan a consolarlos, no vayan de una manera meramente carnal diciendo: hermano, debes resignarte; sino deben venir y aplicar alguna Palabra de Dios para consolarlos y decir: esto es lo que el Señor ha dicho. Y para ello deben esforzarse en ejercitarse en la Palabra de Dios, para que así puedan ir a sus hermanos y consolarlos en cualquier aflicción, pues no hay aflicción particular en la que no haya alguna Palabra de Dios adecuada a esa aflicción, y aquellos que están bien ejercitados en la Palabra de Dios pueden aplicar alguna Palabra para cada aflicción. Y en verdad, este es un amigo excelente, y un amigo así vale su peso en oro, que puede ir a otro amigo en cualquier aflicción y siempre tiene alguna Palabra de Dios que aplicar a esa aflicción.

La última observación es esta: que Aarón guardó silencio. De donde podemos notar que no hay mejor manera de aquietar un corazón piadoso bajo cualquier aflicción en el mundo que entender que Dios sacará Su honor de ello. Me es doloroso, pero Dios obtiene Su gloria y honor a través de esto. La aplicación de la Palabra y la consideración de que Dios encuentra Su forma de obtener Su gloria en nuestras aflicciones es el único camino para aquietar un corazón piadoso. Todos estos puntos podrían tomar mucho tiempo, pero los dejaré pasar y llegaré al punto principal de todos: "Seré santificado en todos aquellos que se acercan a Mí". Hay tres puntos en estas palabras:

1. Primero, que en la adoración a Dios, los hombres y mujeres se acercan a Dios.

2. Segundo, que debemos santificar el Nombre de Dios al acercarnos a Él.

3. Tercero, que si no lo santificamos, Dios santificará Su propio Nombre sobre nosotros.

Primero, que en la adoración a Dios, hay un acercamiento a Dios.

Pregunta: ¿Acaso no está Dios en todos lados?

Respuesta: Sí, ciertamente, nunca podemos estar en un lugar sin estar cerca de Dios. Dios está a nuestro lado y nos observa. No solo estamos cerca de Él cuando lo adoramos, sino también cuando pecamos contra Él: cuando juras, profanas Su Nombre, Su Día, Dios está allí y te observa; estás cerca de Él. Y se podría decir de cada lugar lo que se dijo de la ciudad en las últimas palabras de la profecía de Ezequiel 48:35: “El nombre de la ciudad era Jehová-Shammah,” es decir, “El Señor está allí”; el Señor Jehová está allí, presente en este lugar. ¡Oh, que recordaras cuando estás en cualquier lugar, que el nombre de ese lugar es Jehová-Shammah, el Señor está allí! “En Él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser.” Por lo tanto, siempre estamos cerca de Él; sin embargo, aunque estamos siempre cerca de Dios en cuanto a Su presencia esencial, hay un acercamiento más peculiar y especial a Dios en los deberes de Su adoración, y eso es lo que parece sostener la Escritura. Primero, les mostraré cómo la Escritura lo plantea, y luego en qué aspectos puede decirse que la criatura se acerca a Dios en los santos deberes de adoración; pues así fue aquí: venían a ofrecer incienso.

1. Que nos acercamos a Dios en los santos deberes, véase Santiago 4:8: “Acercaos a Dios” (de modo que pueden estar más cerca de Dios de lo que estaban antes), es decir, mediante servicios y deberes santos; y de ahí, en el Salmo 95:2: “Vengamos ante Su presencia con acción de gracias,” de modo que hay un acercamiento más peculiar a la presencia de Dios cuando venimos a adorarlo que en otros momentos. Y en el versículo 6, “Venid, adoremos y postrémonos, arrodillémonos ante el Señor nuestro Hacedor.” Así, en el Salmo 100:2: “Venid ante Su presencia con cántico,” pues esa es una parte de la adoración a Dios. Pero la Escritura es clara: hay un acercamiento especial a Dios cuando venimos a adorarlo, y en este sentido se dice de los siervos de Dios en el Salmo 148:14 que son “un pueblo cercano a Él.” Es una expresión muy notable y destaca mucho el honor de los santos de Dios. Esta es la alabanza del excelente estado de los santos: “Él también exaltó el poder de Su pueblo, la alabanza de todos Sus santos, aun de los hijos de Israel, un pueblo cercano a Él.” Los santos de Dios, los hijos de Israel, la Iglesia de Dios, son un pueblo cercano a Dios. ¿Por qué cercanos a Él? Porque adoran a Dios, están muy dedicados a la adoración de Dios. Este es un aspecto, aunque puedan mencionarse otros diversos, pero en cuanto a su acercamiento frecuente ante Dios en Su adoración, por eso están cerca de Dios.

Pregunta: ¿Cerca de Él? ¿En qué aspectos puede decirse que un hombre se acerca a Dios cuando lo adora?

Respuesta: A eso respondo, hay tres aspectos en los que puede decirse que un hombre, al adorar a Dios, se acerca a Él:

1. Primero, porque cuando venimos a adorar a Dios, venimos a ofrecer esa reverencia y servicio que le debemos como criaturas al Creador infinito; ese es el mismo propósito de la adoración. Si quieres saber qué es adorar a Dios, es esto.

Vienes a ofrecer esa reverencia y respeto que la criatura le debe al Creador. Ahora, cuando un súbdito viene a ofrecer su homenaje a su príncipe, se acerca a él, cuando lo hace directamente. Así, no tenemos a nadie más que pueda ofrecerlo sino Jesucristo, y cuando lo ofrecemos, debemos venir nosotros mismos también, porque Cristo no toma nuestro servicio y lo ofrece a Dios mientras estamos ausentes. Sino que debemos venir con Cristo, y Cristo nos toma de la mano y así lo ofrece al Padre mientras estamos presentes, de modo que se dice que nos acercamos a Dios en ese sentido, por la entrega directa de nuestra adoración a Dios; la llamo directa respecto a cualquier criatura. Pero respecto a Cristo, ciertamente Él es el Mediador para hacerlo, pero lo hace de manera espiritual, y no tratamos con nadie más que con Dios a través de Jesucristo al ofrecerle nuestra adoración.

Podemos hacer uso de una institución que Dios ha designado, pero no ofrecemos nuestra adoración a Dios a través de esa criatura, sino que al usar esa criatura venimos a Dios, y nuestras almas deben ofrecer directamente el respeto que debemos a Dios. Por eso, en Lev. 21:21 se dice de los sacerdotes en sus sacrificios, cuando venían a adorar a Dios: “ningún hombre que tenga una deformidad del linaje de Aarón el sacerdote se acercará para ofrecer las ofrendas del Señor hechas por fuego.” De modo que cuando alguien venía a ofrecer ofrendas del Señor hechas por fuego, parece que se acercaba a Dios. Venía a traer un presente a Dios, por lo tanto se acerca. Así, cuando venimos a ofrecer nuestros sacrificios espirituales a Dios, nos acercamos a Dios para ofrecer; es la ofrenda de un sacrificio a Dios. Y ese es el primer aspecto, porque la criatura viene a traer un presente a Dios, por lo tanto se dice que se acerca.

2. En segundo lugar, se dice que el alma se acerca a Dios en los santos deberes, porque se presenta ante Dios en esos modos mediante los cuales Dios comunica Sus misericordias escogidas, preciosas, sumamente excelentes y gloriosas a Su pueblo. Digo, cuando venimos a adorar a Dios, venimos a ponernos ante Dios en aquellos modos en los que Él suele comunicar Sus misericordias escogidas, sumamente excelentes y gloriosas riquezas que tiene para comunicar a Su criatura.

Cuando tratamos con criaturas, como comida y bebida y nuestras ocupaciones externas, tratamos con Dios en ellas; pero cuando venimos a adorar a Dios, venimos a presentarnos ante Él en aquellas cosas en las que Él suele manifestarse de una manera más especial y gloriosa para las almas de Su pueblo. ¿Cuál es la razón por la que se dice que el cielo es la presencia de Dios, y por qué se dice que aquellos que están en el cielo viven con Dios? Allí contemplan el rostro de Dios y están ante Él de una manera especial. Por eso, cuando Cristo nos enseña a orar, nos enseña a mirar al cielo y decir: “Padre nuestro que estás en los cielos,” etc. Ahora ciertamente la presencia esencial de Dios está en la tierra tan verdadera y realmente como en el cielo, y Dios no es tal que tenga una parte en un lugar y otra en otro, sino que todo Dios está en cada lugar. Pero la razón por la que se dice que Dios está en el cielo es porque el Señor se da a conocer allí de una manera más gloriosa que en cualquier otro lugar, y por eso el cielo es la presencia de Dios de una manera más especial.

Entonces, si la comunicación de Dios a una criatura es suficiente para hacer la presencia de Dios más especial, si esto basta para que una criatura viva con Dios y esté ante Su rostro, porque están allí donde Dios más se comunica a Sí mismo, entonces ciertamente cuando venimos a adorar a Dios venimos a estar cerca de Dios y a estar con Dios porque los deberes de Su adoración son esos medios que el Señor ha designado para manifestarse en la gloria de Su bondad y misericordia a Su pueblo. Puedes esperar otro tipo de comunicación de la bondad de Dios a través de los deberes de Su adoración que de cualquier otra manera. Y ese es el segundo aspecto en el que se puede decir que te acercas a Dios en los santos deberes.

3. Tercero, se puede decir que te acercas a Dios porque entonces deberíamos (y si adoramos a Dios como debemos, lo hacemos) ejercitar nuestra fe y humildad, y todas las gracias del Espíritu. Las ejercitamos, por así decirlo, sobre Dios cuando venimos a adorarlo. Esto se requiere en cada deber de adoración: que debes avivar las facultades de tu alma y todas las gracias del Espíritu de Dios y ejercitarlas sobre Dios cuando le adoras. No basta con venir con gracia cuando vienes a adorar a Dios, sino que debe haber una activación de esa gracia en Dios.

Y así encontramos en la Escritura que el ejercicio de la gracia en Dios es un acercamiento a Él; por eso, en Isaías 29:13 el Señor se queja diciendo: “Este pueblo se acerca a Mí con sus labios, pero su corazón está lejos de Mí,” como si Dios dijera: En verdad vienen y me hablan, y por ello piensan que se acercan a Mí, pero Yo espero que sus corazones actúen sobre Mí; ese es el significado. Y en Sofonías 3:2, Dios se queja de Su pueblo porque no se acercaron a Él como debían; y queda claro que fue porque sus gracias no actuaron en Dios como debían: “No escuchó la voz, no aceptó corrección, no confió en el Señor, no se acercó a su Dios.” Así que ejercitar la fe en Dios es acercarse a Dios, y así, ejercitar cualquier gracia en Dios es acercarse a Dios.

Ahora, ¿cuándo es el momento para ejercer nuestras gracias en Dios sino cuando venimos a adorarlo? Y por eso, en Isaías 64:7, el Señor se queja de que nadie se esforzó en sí mismo para aferrarse a Él. Cuando venimos a adorar a Dios, debemos esforzarnos para aferrarnos a Dios. Así, ves en qué aspectos el alma puede decirse que se acerca a Dios cuando viene a adorarlo.

Ahora, para la aplicación de este punto, y es en varios aspectos. El primero es este: Aprende qué haces cuando vienes a adorar a Dios y considera esto cada vez que vienes a realizar cualquier acto de adoración. Verdaderamente, este solo concepto sería de inmenso provecho y ayudaría mucho para el siguiente punto de santificar el Nombre de Dios. Todos están convencidos de que es su deber adorar a Dios. Cuando oras, vienes a adorar a Dios; cuando vienes a escuchar Su Palabra, vienes a adorarlo; y cuando recibes el sacramento, lo adoras. Ahora, si viniera de un extremo al otro de la congregación y les preguntara a cada uno de ustedes esta pregunta, ¿es su deber adorar a Dios, no es así? Sí, todos estarían listos para responder. ¿Y qué hacen cuando adoran a Dios? Temo que esta segunda pregunta pondría en aprietos a muchos. Dirán: debemos orar a Dios, servirle, escuchar Su palabra, ir a la comunión. Sí, pero ¿qué hacen sus almas en esta obra de adoración a Dios? Esta debería ser la respuesta, y así deberían pensar consigo mismos y grabar esto en sus propios corazones: Ahora voy a adorar a Dios, ya sea en oración, palabra o sacramentos. Ahora voy a ofrecer esa reverencia que es debida de una criatura al Creador infinito, así que debo orar de tal forma que manifieste ese alto respeto que le debo a Dios como mi Creador. Pero eso lo mencionaré después. Solo recuerda ahora esto: que profesas cada vez que vas a orar que vas a ofrecer la reverencia que debes a Dios, y así cada vez que vienes a escuchar la Palabra, hay una profesión de que vienes a ofrecer ese respeto y reverencia que debes al Dios infinito, y asimismo cuando vienes a recibir el sacramento. Ahora bien, cuando venimos a ofrecer un presente a los hombres, sabemos cómo nos preparamos y con qué presencia adecuada deseamos ofrecerlo, pero de eso hablaremos después cuando tratemos sobre santificar el Nombre de Dios.

2. En segundo lugar, recuerda, cuando vengo a adorar a Dios, vengo a presentarme ante el Señor en aquellos modos en que Dios comunica lo mejor de Sus misericordias a Su pueblo. Tengo muchas misericordias de Dios en el disfrute de la creación, pero cuando vengo a adorarlo, espero la comunicación de Su misericordia de una manera distinta a través de cualquier criatura en el mundo. Los deberes de Su adoración son los canales principales por los cuales Dios comunica lo mejor de Sus misericordias a los corazones de Su pueblo, y ahora voy a adorarlo, voy a presentarme ante Dios. En verdad, hay un pequeño destello de la luz de Dios a través de otras criaturas hacia mí, pero los rayos gloriosos de la luz de Dios son a través de los deberes de Su adoración.

3. Y luego, tercero, ahora voy a ejercitar mi alma sobre Dios, de modo que si tengo alguna capacidad para acercarme a Dios, para ejercitar mi alma en Él, debe manifestarse ahora en este momento. En verdad, en todo momento debo esforzarme por disfrutar de la comunión con Dios, cuando veo las criaturas, el Sol, la Luna y las estrellas debo esforzarme en elevar mi corazón a Dios, y cuando veo la gloria de Dios en el mar, y por mi alimento y bebida debo bendecir a Dios y reconocer a Dios en todo; pero ahora, cuando vengo a adorar a Dios, entonces toda la fuerza de mi alma debe ejercitarse en Dios de una manera más especial; debo, entonces, por encima de todo, esforzarme en avivar todo lo que tengo en mi alma para actuar sobre Dios. Esto es adorar a Dios.

En segundo lugar, si adorar a Dios es acercarse a Él, de aquí vemos las razones por las cuales las conciencias culpables tienen poco ánimo para los deberes de la adoración de Dios. Cuando un hombre o una mujer se han permitido cualquier camino licencioso y han pecado contra su conciencia, si tienen algo de luz en su conciencia, es una de las cosas más tediosas del mundo acercarse a los deberes de la adoración de Dios; prefieren hacer cualquier cosa antes que acercarse a los santos deberes, como orar y, especialmente, a la oración secreta. Un hombre o una mujer que tienen una conciencia iluminada y están bajo la culpa del pecado, el acercarse a Dios en los santos deberes es una carga muy pesada para ellos. ¿Por qué? Esta es la razón, porque adorar a Dios es acercarse a Dios, y la culpa que llevan hace que la presencia de Dios les sea terrible, y por ello prefieren ir a la compañía de otros y alegrarse, comer, beber, divertirse o hacer cualquier cosa antes que venir a la presencia de Dios.

Sabemos lo que ocurrió con Adán cuando Dios apareció en el Jardín y lo llamó; él corrió a esconderse. ¿Por qué? Porque tenía culpa sobre él. ¡Oh, el mal que la culpa del pecado trae al alma! Hace que la presencia de Dios sea terrible. La presencia de Dios debería sernos más reconfortante que la vida misma, pero nuestro pecado convierte la presencia de Dios en algo doloroso y terrible. A veces, un niño, cuando ha ofendido al padre y es consciente de su falta, preferiría estar en la cocina entre los sirvientes que entrar en el salón o la sala donde está el padre, porque lo ha ofendido. Así es con una conciencia culpable; cuando es consciente de algún mal hábito al que se ha entregado, no tiene deseo alguno de acercarse a la presencia del Padre y se retrae.

Hermanos, la mera presencia de Dios en la comunión de Sus santos es terrible para una conciencia culpable; el simple hecho de mirar a una persona piadosa es aterrador para una conciencia culpable. Cuando has estado fuera, llevándote una vida disipada, etc., depravado en tus caminos, apelo a tu conciencia; cuando entras en la presencia de algún hombre o mujer santo que vive cerca de Dios, ¿no te intimida? Ahora, si la presencia de Dios en los mismos rostros de Sus santos es terrible para una conciencia culpable, ¿cuánto más terrible es entonces la presencia de Dios en Sus ordenanzas? En verdad, aquellos hombres y mujeres cuyas conciencias no están iluminadas, sino que son ignorantes y embotadas, pueden pecar contra Dios y entrar en Su presencia sin problema alguno; verás hombres que juran y se embriagan por la noche y vienen al sacramento al día siguiente. ¿Cuál es la razón? Porque no hay luz en sus conciencias; sus conciencias están en tinieblas, están embotadas en su pecado. Pero ahora hablo de alguien que tiene una conciencia iluminada; la presencia de Dios es terrible para esa persona.

Un tercer uso es este: aquí está la razón por la cual los hipócritas enfrentan tanta venganza de Dios como la que reciben. Confieso que abordaremos esto más adelante, pero noten esto de paso; los hipócritas, más que todos los hombres, pueden esperar los juicios más severos de Dios sobre ellos porque se acercan tanto a Dios, ya que acuden con frecuencia a los deberes de adoración de Dios. Ahora, aquellos que se acercan tanto a la presencia de Dios y vienen con corazones viles e impíos para encubrir su villanía, de entre todos en el mundo, deben esperar recibir la severa venganza de Dios sobre ellos; aquellos que están más cerca del disparo deben esperar recibir el golpe con mayor fuerza. Así que, cuando la ira de Dios se desata sobre los pecadores, los hombres impíos que están más cerca de Él reciben el mayor impacto de la ira de Dios. Pero de eso hablaremos más cuando lleguemos al tercer punto, que Dios será santificado en aquellos que se acercan a Él.

El cuarto uso es este: si adorar a Dios es acercarse a Él, entonces descuidar la adoración de Dios es apartarse de Él; eso debe ser una consecuencia necesaria. Y esto es algo terrible: es la sentencia que se dará en el día final del juicio: “Apartaos de Mí.” Ahora estás dispuesto a apartarte de Dios. Oh, considera esto, tú que descuidas la adoración, la adoración de Dios en tu familia, en tu espacio personal y en la congregación, en la comunión de los santos; tal vez nunca le has dado importancia o prestado atención a la adoración de Dios en toda tu vida. ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? Has estado apartándote de Dios todo este tiempo, y cuando tu conciencia se ilumine y despierte a ver cuán lejos estás de Dios, ¿qué tan terrible será para ti? Recuerda esto, tú que no tienes ningún deseo de cumplir con los deberes de adoración a Dios y que amas el pecado; tú que descuidas la adoración de Dios, que solías adorarlo de manera constante en privado y en familia, pero ahora te vuelves más laxo y te vuelves más insensible cada día. Te alejas de Dios cada vez más. Seguramente no puede haber bien en descuidar la adoración de Dios. Y aquellos que son reacios a adorar a Dios porque no pueden adorarlo como deberían, claramente se ve en este punto que no puede haber bien alguno en descuidar la adoración de Dios, pues es apartarse de Él. Cualquiera que sea la excusa que pueda haber debido a alguna tentación para descuidar la adoración de Dios, ciertamente hay peligro en ello, y por lo tanto, nunca prestes atención a ninguna tentación que te aparte de los deberes de adoración a Dios.

Hay una generación de personas caprichosas en estos tiempos que no se preocupan por continuar los deberes de adoración a Dios; solían adorar a Dios constantemente y asistir a la Palabra, pero ahora eso no les importa, y están incluso listos para agradecer a Dios que ya no se sienten tan obligados como solían a cumplir con los deberes de la adoración de Dios. Quizás dirán que antes eran llevados a los deberes de adoración de Dios más por un temor servil que por la comprensión de la libertad de la gracia de Dios. Pero, ¿debería la comprensión de la libertad de la gracia de Dios llevarte a hacerlo menos que el temor servil? ¡Oh, espíritu ciego y caprichoso que no conoce los caminos de Dios, ni la libertad de la gracia de Dios, ni las riquezas de ella! ¡Oh, qué deshonra eres para Jesucristo y para la libertad de Su gracia, que ahora puedes andar de un lado a otro día tras día sin adorar a Dios! ¿Acaso Jesucristo vino al mundo para que te alejaras más de Dios? Está claro en la Palabra que los deberes de adoración a Dios son aquellos mediante los cuales el alma se acerca a Dios. Y les ruego, hermanos, que observen a estas personas: ¿hay en sus vidas esa santidad, esa espiritualidad como solía haber? No, verás que poco a poco se vuelven más laxos, incluso caen a veces en pecados graves, llegan muchas veces a mentir y engañar, a la embriaguez y a malas compañías, y a peores cosas poco a poco. Quizás al principio dicen: “¿Acaso soy tu siervo, un perro muerto, para hacer esto?” Pero al apartarse de Dios, se vuelven insensibles a los deberes sagrados.

Por experiencia sabemos que los profesantes de la religión no tienen la santidad, la espiritualidad, la devoción que solían tener en tiempos anteriores. Y no es de extrañar, pues ahora no se mantienen tan cerca de Dios como antes. Aquellos de ustedes que son marineros y viajeros, a veces están cerca del sol, y entonces sienten calor, pero cuanto más se alejan del sol, comienzan a sentir más frío. Así sucede con aquellos que descuidan la adoración de Dios; se alejan del sol cálido, se apartan de la luz del rostro de Dios y de Su presencia, y así se vuelven fríos y helados, y con el tiempo se deslizan hacia la impiedad, y se teme que muchos de ellos terminen en un ateísmo absoluto.

Otro uso es este, una exhortación para que nos animemos a adorar a Dios y a ser constantes en la adoración a Dios. En Hebreos 10:22, "Acerquémonos" (dice el Texto). ¿Quién no querría acercarse a Dios? ¡Oh, qué bueno es estar en la presencia de Dios! ¿Acaso no es el Señor la fuente de tu vida? ¿No es dulce estar en Su presencia? Consideramos dulce estar en la presencia de personas piadosas; ¡Oh, si pudiéramos vivir siempre con personas así y estar cerca de ellas! El mártir Doctor Taylor se regocijaba por haber llegado a la cárcel para conocer a ese ángel de Dios, el santo Maestro Bradford; y, si recuerdo bien, algunos entre los paganos decían que preferirían estar en prisión con Catón antes que en la mayor gloria con otros. Es una bendición estar en la presencia de Dios, estar con Aquel que es el Dios de nuestra vida y la fuente de todo bien; acerquémonos a Dios con frecuencia, recordemos que es una misericordia poder acercarnos a Dios; podríamos haber sido desterrados de la presencia del Señor mucho antes de ahora.

Es esto lo que define la dicha de la Iglesia gloriosa en Apocalipsis 22:4: “Verán Su rostro y Su nombre estará en sus frentes.” Este es el privilegio de la Iglesia. Y que sea una bendición acercarse a Dios, puedes verlo en Efesios 2:18: “Porque por Él, los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre.”

Por Él, por Cristo, tenemos acceso por un Espíritu al Padre, y ahora (dice) “Vosotros que erais extranjeros y ajenos, sois conciudadanos con los santos, y miembros de la familia de Dios.” Y en el versículo 13, “Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo,” y tenéis acceso por Cristo. Así que, nuestro acercamiento a Dios es un privilegio que costó la sangre de Cristo; ¿y no lo aprovecharás? Estabas lejos en tu condición natural, pero ahora estás cerca gracias a Su sangre. Guarda este texto en tu corazón esta mañana: yo, que estaba lejos, soy hecho cercano por la sangre de Cristo, hecho cercano a Dios. Esto será un medio para atraer tu corazón continuamente a todas las maneras en las que puedas acercarte a Dios.

Y al acercarte a Dios con frecuencia, tus gracias aumentarán abundantemente. ¿Cómo se manifestarán tus gracias? La presencia de Dios provocará la manifestación de la gracia, así como la presencia del fuego provoca calor; la presencia de Dios sacará a la luz nuestras gracias. Y de este modo llegamos a vivir vidas más santas. Leemos de Moisés, que estuvo en la montaña cuarenta días con Dios, y cuando descendió su rostro brillaba tanto que la gente no podía soportarlo. ¿Cuál es la razón? Fue porque estuvo tan cerca de Dios: ¿quieren que sus rostros resplandezcan en una conversación santa ante los hombres? Conviértanse en personas de frecuente comunión con Dios, estén a menudo con Dios, estén cerca de Él, y eso hará que resplandezcan como luces en medio de una generación torcida y perversa. Lo vemos con algunos que pasan mucho tiempo con Dios; hay un brillo en sus mismos semblantes.

Además, es una señal especial de nuestra adopción el amar estar cerca de Dios. ¿Qué debería amar un hijo más que estar en la presencia de su padre? ¿Quieres saber si has recibido el Espíritu de adopción, sí o no? Difícilmente puedo darte una señal tan clara como esta: amar estar en la presencia de Dios, como dijo David: Me alegré cuando me dijeron: “Vayamos a la casa del Señor.” Verás que muchos aman estar en la presencia de Dios, de tal forma que piensan en ello la noche anterior y anhelan el momento en que llega; “Nunca estoy mejor que cuando estoy con Dios; me parece que cuando entro en la presencia de Dios, ya sea en oración o en cualquier deber de adoración a Dios, siento que mi corazón se calienta y se vivifica, etc.” Están listos para decir como Pedro: Maestro, es bueno estar aquí.

Y eso es otra cosa, nos hace recordar la vida del cielo, porque lo único que se hace en el cielo es estar en la presencia de Dios. Así que, cuanto más te acerques a Dios en los deberes de adoración, más estarás en el cielo; ¿acaso no oras para que la voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo? Ahora, los santos y los ángeles están siempre ante Dios adorándolo; entonces, haz lo posible por estar en la presencia de Dios. Muchos de los santos experimentan esto. No sucede así con los corazones carnales, ellos se cansan rápidamente cuando están en oración o escuchando la Palabra; para ellos no es igual. Sí, y eso es porque no sienten la presencia de Dios. Como en Malaquías 1, “¡Qué cansancio es!” Puedes estar jugando hasta la una o dos de la mañana, y aunque pierdas tu cena o el trabajo de tu familia, no te resulta tedioso hacer esas cosas que agradan a la carne. Pero cuando vienes a adorar a Dios, ¿con qué rapidez te cansas? ¿Y qué harás en el cielo, donde no se hace otra cosa por toda la eternidad que adorar a Dios?

Y luego, debe ser agradable para Dios que te acerques a Él. No hay nada en el mundo más placentero para Dios que tener a Sus santos en Su presencia. ¿Qué deleite más grande tiene un padre que tener a sus hijos cerca de él? Nunca hubo padre o madre que deseara tener a sus hijos consigo tanto como Dios desea tener a Sus hijos cerca de Él y que estén con Él con frecuencia. Y la verdad es que una de las grandes razones por las que Dios permite que caigas en aflicciones es para que corras a Él. ¿No corre el niño hacia su padre o madre cuando tiene miedo? Pues bien, el Señor permite que otros te hagan daño para que corras a Él, para que Él tenga más de tu presencia. Tú, que eres una criatura tan pobre, sin embargo oyes este día que no hay nada en el mundo en lo que Dios tenga más placer (aparte de la presencia de Su propio Hijo, Jesucristo, y de Sus santos y ángeles que están con Él en el cielo) que en tener a Sus santos cerca de Él, en tenerlos siempre bajo Su ala.

Y al venir a menudo a la presencia de Dios en Su adoración, crecerá una dulce y bendita familiaridad entre Dios y tu alma, pues estarás hablando con Dios, y Dios estará hablando contigo también.

Sabemos que muchas veces los amigos queridos, que están estrechamente unidos, si están mucho tiempo sin verse, llega a haber un distanciamiento y, poco a poco, su amistad se enfría. Pero cuando están juntos todos los días y hay un intercambio de amor y amistad, entonces su amistad se mantiene viva y activa. Ahora bien, si están mucho tiempo separados, en verdad, si están separados en otro país donde no pueden estar juntos y saben con certeza que no es por descuido, eso no afectará su amistad; pero cuando están cerca y no se ven, entonces piensan que es por descuido, y así surge el distanciamiento. Así sucede con el alma; si no hubiera posibilidad de acercarse a la presencia de Dios, entonces no se interrumpiría la dulzura del amor de Dios hacia nosotros. Pero ahora que tenemos esos deberes de adoración en los que podemos acercarnos a Dios, si los descuidamos, perderemos rápidamente nuestra familiaridad con Él. Familiarízate con Dios y estarás en paz. Dios desea estar familiarizado con Sus siervos; el Señor ama ser cercano con los más humildes de Sus santos, ¿y no querrás tú mantener esa dulce familiaridad con Dios? Estos dos beneficios seguirán a tu familiaridad con Dios.

Primero, aquellos que son más familiares con Dios tienen más poder con Dios. Un extraño no puede prevalecer en ninguna petición como lo puede un amigo cercano. Así, hermanos míos, cuando los extraños vienen a la presencia de Dios, Dios no les da tanta atención; pero cuando Sus amigos íntimos vienen a Su presencia, los santos de Dios que mantienen una comunión constante con Él en los deberes de Su adoración, Dios los considera Sus amigos cercanos, y ellos prevalecerán mucho con Dios.

En segundo lugar, de este modo se elimina el terror a la muerte; no hay mejor manera de apartar el temor de la muerte que manteniendo una relación familiar con Dios; entonces la muerte es gozosa para aquellos que tienen comunión con Él. Ese reverendo divino que ahora está con Dios (Doctor Preston), cuando estaba a punto de morir dijo estas palabras: “Tan solo cambiaré de lugar, no cambiaré de compañía.” Sin embargo, es lo contrario si te has alejado de Dios; cuando llegue la muerte, tendrá un rostro terrible para ti, porque entonces tendrás que tratar con Dios, tendrás que entrar en la presencia del Dios infinito y temible, en cuya presencia nunca has tenido deseos de estar antes, pero la muerte dirá: “Ahora debo llevarte a la presencia de Dios.” Así como tu cuerpo regresa al polvo, tu alma debe regresar a Dios que la dio; es decir, para recibir su sentencia eterna, etc. Pero ahora dice un santo: “¿Qué? ¿Mi cuerpo regresará al polvo y mi alma a Dios que la dio?” Es Él con quien he estado todos los días, y puedo decir, como dijo él: “alma mía, sal, sal, ¿por qué temes ir hacia Aquel con quien has conversado todos tus días?”

Y, luego, ¿qué seguridad hay en estar cerca de Dios, especialmente en estos tiempos peligrosos? En el tiempo en que vivimos es seguro estar cerca de Dios; en el Salmo 22:11, “No te alejes de mí, porque la angustia está cerca,” dice David. Señor, la angustia está cerca de mí, no te alejes de mí. Es una bendición tener a Dios cerca cuando la angustia está cerca de nosotros; muchos de ustedes tienen la angustia cerca, quizás no haya más que un palmo entre la muerte y nosotros. ¿Qué bendición es entonces tener a Dios cerca de nosotros?

Cuando el pollito ve al milano acercarse para atraparlo y es probable que lo sorprenda, si la gallina está cerca, corre hacia ella, y la gallina lo cubre y lo mantiene a salvo; así debería ser con nosotros, porque así dijo Cristo de Jerusalén: “¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos como la gallina junta sus polluelos!” Hay una compañía de milanos en el mundo, y somos criaturas indefensas; ahora, ¿qué felices somos si podemos correr bajo la sombra del ala de Dios? Hay una especie de sombra en la presencia de Dios a través de la creación; pero la sombra de Dios que tenemos en Su adoración es como la sombra de Su ala. Está la sombra de un árbol, y esa puede ayudar contra algunos tipos de peligros, pero hay otro tipo de sombra bajo la sombra del ala de la gallina, porque esa nutre al pollito. Los hombres del mundo tienen la sombra del árbol, por decirlo así, la providencia general de Dios que cubre a todas las criaturas; pero los santos de Dios que se acercan a Dios tienen la sombra del ala de Dios, como la sombra del ala de la gallina sobre el pollito, que lo consuela y lo protege; acerquémonos a Dios a través de los deberes de Su adoración y mantengámonos cerca de Él.